Blind Willie McTell

*5.5.1901 †15.8.1959

Nevidomý afroameričan z jižanského státu, který se stal vynikajícím hudebníkem a ovlivnil vývoj bluesových, jazzových a rockových hudebníků naší doby. Blind Willie McTell, vlastním jménem William Samuel McTear (nebo McTier) se narodil v Thomsonu ve státě Georgia a zemřel ve věku 58 let v Milledgeville v Georgii.

Byl známým zpěvákem blues, kytaristou a skladatelem. Byl nevidomý (narodil se se světlocitem na jednom oku, ale i ten ještě v dětství ztratil). Narodil se v rodině plné hudebníků - oba rodiče i strýc hráli na kytaru a jeho příbuzným byl také Tom Dorsey, později známý jako Reverend Thomas A. Dorsey. Jeho otec opustil rodinu, když byl Willie ještě teenager, a tak, když mu zemřela i matka, odešel z rodného města a začal se živit jako pouliční muzikant v rámci tzv. „medicine shows“ (při nichž byly nabízeny „zázračné léky“).

Navštěvoval několik škol pro nevidomé v různých státech USA, včetně Georgie, New Yorku a Michiganu. Tam se naučil číst i psát hudbu v brailleovu písmu a hrát na různé nástroje. Nejprve začal hrát na harmoniku a akordeon, ale brzy se naučil hrát na kytaru. Do poloviny 20. let hrál na standardní šestistrunnou kytaru (a tento nástroj nikdy zcela neopustil), ale od doby, kdy začal nahrávat, používal ve studiu výhradně dvanáctistrunnou akustickou kytaru. Byl schopen hrát jedinečným stylem, který zněl jako kdyby hrál na více kytar současně. Jak je zřejmé z nahrávek, byl schopen také výborně improvizovat.

Vystupoval a nahrával pod různými jmény (např. Blind Willie, Blind Sammie, Hot Shot Willie a Georgia Bill) u různých nahrávacích společností a s různými partnery např. Buddy Mossem a Curley Weaverem (i se svou ženou Ruthy Kate Williamsovou, která s ním nahrávala pod jménem Ruby Glaze).

Nahrávat začal v roce 1927 pro Victor Records v Atlantě, jeho nahrávky však pocházejí především z let 1927-1955.

Bob Dylan vzdal McTellovi hold dvakrát – napsal o něm píseň a v roce 1993 nazpíval jeho skladbu „Broke Down Engine“ na svém albu “World Gone Wrong“.

Písně Williho McTella (např. Statesboro Blues, Broke Down Engine Blues a další) byly nahrány známými umělci jako jsou Allman Brothers, Taj Mahal a dalšími.
Willie McTell je dnes uznáván, ale v průběhu svého života nikdy nebyl úspěšný v dnešním slova smyslu.

Hudební scénu zaměnil po roce 1956 za kazatelnu - stal se knězem v místním kostele v Atlantě, kde byl celý život velmi populární.

Každoročně se v rodném městě Williho McTella, v Thomsonu v Georgii, koná bluesový festival jeho počest.

Zdroj:

www.blindwillie.com/about/blindwillie.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Wiki.Blind_Willie_McTell
http://facstaff.unca.edu/sinclair/piedmontblues/mctell.html
www.answers.com/topic/blind-willie-mctell
www.michalbystrov.cz/bluesnarozcesti.htm
www.georgiaencyclopedia.org/nge/Article.jsp?id=h-875